Place Saint-Frédéric
La place Saint-Frédéric est un petit parc dynamique et animé pouvant accueillir plusieurs centaines de spectateurs. La programmation événementielle est disponible, en temps normal, vers la mi-mai. Les événements qui s’y tiennent peuvent cependant être annulés sans préavis, en cas de pluie.
Aujourd’hui animé en été et illuminé en hiver, cet espace vivant fait partie du site patrimonial de la Place-Saint-Frédéric, qui est composé de la place Saint-Frédéric et des immeubles adjacents. Ce site patrimonial a été constitué le 21 novembre 2005 par la Ville de Drummondville, puis cité comme site patrimonial lors de l’entrée en vigueur de la Loi sur le patrimoine culturel en 2012. Il témoigne des origines de Drummondville et de son développement industriel du début du XXe siècle. Ainsi, dès la fondation de la ville en 1815, les environs de la place Saint-Frédéric accueillent d’importants bâtiments. La paroisse catholique Saint-Frédéric, fondée en 1815, et la paroisse anglicane Saint-George, créée en 1822, y sont implantées. Bien que leurs emplacements demeurent les mêmes, les lieux de culte ont été remplacés au fil du temps. En 1907, le premier hôtel Manoir Drummond est construit face à l’église Saint-Frédéric. Deux ans plus tard, la place Saint-Frédéric est aménagée sur un terrain de la fabrique. Elle devient alors un centre névralgique de la ville autant pour les activités organisées que pour celles de nature informelle. À partir de la Première Guerre mondiale, l’accessibilité à une source d’énergie favorise l’établissement de plusieurs industries. Des banques et des commerces (dont un appartenant à la Southern Canada Power) se construisent autour de cette place au tournant des années 1920. Le centre-ville se forme à proximité. Le site patrimonial de la Place-Saint-Frédéric rappelle donc un lieu grandement fréquenté à Drummondville.
Par ailleurs, ce site présente également un intérêt pour sa valeur architecturale. Il se distingue par sa diversité architecturale comprenant des édifices institutionnels et commerciaux. Différents styles architecturaux en vogue à l’époque de la construction des bâtiments s’y trouvent. À cet égard, l’église Saint-George, érigée en 1855 et 1856 et reconstruite en 1863, ainsi que la basilique Saint-Frédéric, bâtie selon les plans de l’architecte Louis-Napoléon Audet (1881-1971) de 1922 à 1928, sont toutes deux inspirées du style néogothique. Populaire dans l’architecture religieuse du XIXe siècle, ce style puise son inspiration dans les formes du Moyen Âge. Le presbytère de la basilique Saint-Frédéric, érigé en 1898 par François Gauthier, est caractéristique des maisons curiales monumentales de cette époque. Son volume imposant, agrémenté d’éléments marquant le paysage, permet de souligner l’importance du curé au sein de l’organisation sociale. Certaines de ses composantes rappellent le style Queen Anne, notamment les pignons, la galerie et la tourelle polygonale. Les bâtiments commerciaux du site utilisent des styles différents, mais demeurent tous très représentatifs de leur période de construction, c’est-à-dire les années 1910 et 1920. À ce moment, les commerces de deux à quatre étages à toit plat et en brique dominent. L’application d’éléments issus des styles divers tels le Queen Anne et le néo-classicisme permet de personnaliser les édifices. L’architecture des bâtiments du site patrimonial de la Place-Saint-Frédéric illustre différentes périodes du développement de Drummondville.
Enfin, ce site patrimonial présente aussi un intérêt pour sa valeur urbanistique, car il constitue un lien entre la haute-ville et la basse-ville où se regroupent plusieurs services. Situé au centre-ville de Drummondville, l’ensemble est érigé autour d’un espace vert. Il remplit une fonction communautaire par la présence d’un parc et des édifices institutionnels. Implantés sur une artère importante, les bâtiments commerciaux attirent une autre forme de fréquentation dans le secteur. L’ensemble comprend une végétation mature, qui se trouve particulièrement au parc et au cimetière. La localisation du centre-ville à proximité de la rivière Saint-François rappelle l’importance de cet élément naturel dans l’histoire de l’implantation de la ville et de son essor industriel. Le site patrimonial de la Place-Saint-Frédéric rappelle l’emplacement du noyau villageois depuis le début du XIXe’siècle.
