Parc écologique de la Forêt-Watkins

Le parc écologique de la Forêt-Watkins est un joyau forestier au cœur d’un quartier habité. Ce projet d’aménagement vise à concilier l’accès au public et la préservation du milieu naturel, grâce à un réseau de sentiers durables et respectueux de l’environnement. Le tracé s’adapte au relief, évite les milieux humides et emprunte des sentiers déjà existants, et ce, afin de limiter les impacts sur la nature. Pour vous orienter à l’intérieur des différents sentiers, repérez les balises illustrées par une salamandre, un cerf ou un noyer.

Vous marcherez dans un ancien secteur perturbé par des coupes d’arbres ou par de vieux chemins empruntés par des véhicules tout-terrain (VTT). Laissez-vous impressionner par la résilience des écosystèmes forestiers : sans intervention humaine, la nature retrouve lentement son équilibre et reprend ses droits. La végétalisation spontanée est une forme de résilience écologique où des espèces pionnières recolonisent naturellement des sols perturbés. Ce processus peut évoluer vers des stades plus complexes de succession écologique, jusqu’à atteindre un équilibre. C’est ce qu’on appelle la revégétalisation spontanée : des plantes pionnières s’installent, suivies d’arbustes, puis d’arbres plus matures.

Il est possible d’observer ce phénomène ici, au parc écologique de la Forêt-Watkins, alors que la nature reprend sa place et qu’elle montre une résilience face au vandalisme du passé. Ces zones sont bordées d’une corde pour les protéger. Merci de toujours rester sur les sentiers pour respecter la nature et observer sans déranger : chaque pousse est un futur arbre!

Essentiel pour la faune

Les chicots, ces arbres morts encore debout, sont de véritables refuges pour la biodiversité. Ils abritent des insectes, des oiseaux, des champignons, et même de petits mammifères, surtout lorsque les chicots sont de grande taille. Ils offrent un habitat idéal pour de nombreuses espèces animales, bien qu’ils soient souvent rares et sous-estimés. Au Québec, près de 95 espèces de vertébrés, dont environ 65 espèces d’oiseaux, dépendent du bois mort pour se loger ou se reproduire.

Les arbres morts ou vieillissants avec des cavités naturelles sont particulièrement prisés par cette faune. Pourtant, ces arbres disparaissent progressivement, victimes de la méconnaissance de leur importance. Idéalement, chaque hectare devrait contenir entre 10 et 15 chicots de tailles variées, ainsi qu’au moins un arbre ancien de plus de 50 cm de diamètre. Les chicots situés près des plans d’eau sont particulièrement précieux, car ces milieux attirent une faune plus diversifiée.

La préservation des chicots est donc cruciale pour assurer l’équilibre des écosystèmes. Dans un écosystème forestier, un arbre continue de servir longtemps après sa mort :

• Nourriture pour les pics;
• Gîte pour les chauves-souris;
• Rôle dans le cycle des nutriments.

Au parc écologique de la Forêt-Watkins, ces chicots sont laissés volontairement en place pour maintenir l’équilibre du milieu et permettre aux oiseaux ainsi qu’aux mammifères du coin d’assurer leur survie.

Un projet du Budget participatif

À titre de rappel, ce parc écologique est un projet gagnant du Budget participatif 2022. Plus récemment, lors de la séance du conseil municipal du 7 juillet 2025, le nom officiel « Parc écologique de la Forêt-Watkins » a été adopté.

Emplacement

Le parc écologique de la Forêt-Watkins est situé à l’intersection du boulevard Allard et du chemin de l’Aéroport.

Accès temporaire par les 5e, 6e et 8e rue de la Place-Montmigny, Drummondville (phase 1)
Accès officiel prévu au 900, chemin de l’Aéroport, Drummondville (phase 2 à venir)

Photos